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月球上的“水”意味着什么
10-29 15:20:36 来源:工人日报

当地时间10月26日,美国国家航空航天局(NASA)首次证实,在月球上受阳光照射的表面探测到水分子。这一发现表明,水可能广泛分布在月球表面,而不局限于月球上寒冷或阴暗的地方。

在对月球表面的研究中,发现“水”的一种重要方法是红外探测。人类通过航天器携带的仪器探测来自月球的反射波谱,测量它在特定波长下反射的能量。NASA就是通过“平流层红外天文台(SOFIA)”首次在月球的太阳照射面发现的水。

SOFIA是波音747SP型飞机在改装后,搭载了直径约2.69米的望远镜,它能够有效捕捉水分子的特定波长。SOFIA在超过1.3万米的高度飞行,这一高度让SOFIA得以避开水蒸气干扰,更加清晰地观测宇宙。

NASA在公报中表示,SOFIA在月球南半球的克拉维于斯火山口探测到水分子,这是从地球上可见的月球最大火山之一。

此前,人类曾探测发现月球表面存在某种形态的氢,但无法确认究竟是水还是其近似物羟基。此次的探测数据显示,水被“困在”分布于月球表面的土壤中,浓度为百万分之100至412。

月球上有没有水?如果有水,又是以什么形式存在的?在很长时间内,都曾是科学家们争论不休的问题。

1961年,美国科学家肯尼思·沃森等人首次提出了月球存在水冰的设想。

1994年和1998年,美国两次发射月球探测器。两次探测的结果都显示,月球上可能有水。

2009年,美国科学家又利用火箭末子级撞击月球表面,撞出的物质飞上太空被卫星拍下照片。通过对这些尘埃物质进行光谱分析,科学家发现这些物质是含水的。

不过,对于NASA此次宣布的新发现,俄卫星社表达了一些“不屑”。他们表示,如果NASA的科学家们多了解一些苏联科学家的研究成果,可能就会意识到,苏联的月球探测器“月球24号”早在1976年就发现了这一现象。

不管怎么说,此次月球上水的发现,将给人类的太空探索带来更大的想象空间。

有科学家表示,在其他星球上找到氧比较容易,因为岩石里包含金属氧化物,有丰富的氧元素,但是氢却不容易找到。如果月球上的水冰能够被提取,经过电解之后就可以得到液氢、液氧,用它们制备效率较高的火箭燃料,可以极大地降低太空任务的成本。

此外,月球的引力只有地球的六分之一,如果月球上能够发现足够多的资源,并能够利用起来,将来人类在去往火星或其他星球的时候,从月球补充物资会更容易。同时,如果能在月球表面制备水的话,成本会低很多。

科学家表示,当太空机构谈及月球的就地资源利用时,水一直是该计划的关键和核心。从此意义上讲,NASA公布的这一发现,很可能开启一个全新的未来。

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